能為負載提供穩定交流電源或直流電源的電子裝置。包括交流穩壓電源和直流穩壓電源兩大類。交流穩壓電源又稱交流穩壓器。隨著電子技術的發展，特別是電子計算機技術應用到各工業、科研領域后，各種電子設備都要求穩定的交流電源供電，電網直接供電已不能滿足需要，穩壓電源的出現解決了這一問題。

1955年美國的科學家羅那（G.H.Royer）*先研制成功了利用磁芯的飽和來進行自激振蕩的晶體管直流變換器。此后，利用這一技術的各種形式的精益求精直流變換器不斷地被研制和涌現出來，從而取代了早期采用的壽命短、可靠性差、轉換效率低的旋轉和機械振子示換流設備。由于晶體管直流變換器中的功率晶體管工作在開關狀態，所以由此而制成的穩壓電源輸出的組數多、*性可變、效率高、體積小、重量輕，因而當時被廣泛地應用于航天及軍事電子設備。由于那時的微電子設備及技術十分落后，不能制作出耐壓高、開關速度較高、功率較大的晶體管，所以這個時期的直流變換器只能采用低電壓輸入，并且轉換的速度也不能太高。

60年代，由于微電子技術的快速發展，高反壓的晶體管出現了，從此直流變換器*可以直接由市電經整流、濾波后輸入，不再需要工頻變壓器降壓了，從而*大地擴大了它的應用范圍，并在此基礎上誕生了無工頻降壓變壓器的開關電源。省掉了工頻變壓器，又使開關穩壓電源的體積和重量大為減小，開關穩壓電源才真正做到了效率高、體積小、重量輕。

70年代以后，與這種技術有關的高頻，高反壓的功率晶體管、高頻電容、開關二*管、開關變壓器的鐵芯等元件也不斷地研制和生產出來，使無工頻變壓器開關穩壓電源得到了飛速的發展，并且被廣泛地應用于電子計算機、通信、航天、彩色電視機等領域，從而使無工頻變壓器開關穩壓電源成為各種電源的佼佼者。